Izamal: la ciudad amarilla, bien visitada

¿Por qué Izamal es amarilla y por qué ir?

El amarillo de Izamal, un ocre yema que cubre el pueblo prácticamente pared a pared, se reforzó para la visita de Juan Pablo II en 1993 y se mantiene con orgullo cívico desde entonces. Además, en la misma retícula conviven tres ciudades: un centro ceremonial maya mayor (sus pirámides siguen asomando entre las casas), una capital española de evangelización construida literalmente encima y un pueblo yucateco vivo.

Tiene uno de los nombramientos originales de Pueblo Mágico y, a diferencia de algunos pueblos con esa etiqueta, cumple con monumentos, comida y vida de pueblo a una hora de Mérida.

El Convento de San Antonio de Padua

Los franciscanos levantaron su enorme convento (terminado en 1561) directamente sobre la plataforma de un templo maya desmontado, un caso de arquitectura de reemplazo que no se ve tan claro en ningún otro lugar de América. Su atrio está entre los atrios cerrados más grandes del hemisferio, un patio porticado tan amplio que caben camiones enteros de turistas.

Sube la rampa, recorre las arcadas, busca los restos de frescos originales y entra a la iglesia donde la Virgen de Izamal, patrona de Yucatán, recibe peregrinaciones cada diciembre. La entrada es libre; un museo pequeño cubre la visita papal. Muchas noches hay videomapping sobre la fachada (la programación es estacional, así que confírmala esa semana).

Kinich Kakmó: subir una pirámide gratis, en plena ciudad

A tres cuadras del convento se levanta la pirámide Kinich Kakmó, una de las más grandes de México por volumen y dedicada a la guacamaya solar de fuego, con la entrada metida entre casas comunes del barrio. La entrada es libre y la subida es exigente (empinada, irregular y sin sombra, así que lleva tenis cerrados y agua). Desde arriba se ve el pueblo amarillo, la mole del convento y la planicie verde hasta el horizonte.

Qué comer en Izamal

En Izamal se come como en el Yucatán profundo. Los portales del mercado frente al convento sirven los platos sencillos de la mañana (cochinita, relleno negro por kilo los fines de semana), y los clásicos regionales se encargan de la comida larga; el más conocido es Kinich, con jardín y el canon completo. Pide el dzotobichay (tamal de chaya) si lo ves, porque Izamal se toma en serio su tradición tamalera.

La guía de comida yucateca explica platillo por platillo todo lo que verás en estas cartas, e Izamal es de los mejores lugares para probarlos.

Cómo llegar: coche, ADO o Tren Maya

Dentro del pueblo todo se camina, aunque también puedes tomar la calandria (la victoria tirada por caballo) para el circuito sombreado de calles pintadas. Combina el regreso con las ruinas de Aké (hacienda henequenera construida dentro de un sitio maya) o una parada de cenote para la versión de día completo.

¿Excursión o quedarse a dormir?

Una excursión larga de un día cubre Izamal: convento, pirámide, comida larga, fotos de hora dorada y regreso a cenar a Mérida. Si te quedas a dormir, tienes el pueblo para ti cuando se van los visitantes de día (el convento iluminado de noche es hermoso), y te conviene si eres fotógrafo y buscas el amanecer sobre los muros amarillos. Un puñado de hotelitos en casonas pintadas atiende a ese viajero. Para la mayoría de los itinerarios con base en Mérida conviene la versión de día; mira cómo encaja en el circuito de excursiones.